A Alta Pressão é uma tecnologia emergente, que tem suscitado bastante interesse nas últimas décadas. A principal aplicação desta tecnologia encontra-se relacionada com a pasteurização a frio de diversos produtos alimentares, utilizando pressões entre 300 e 600 MPa para inativar os microrganismos presentes nos alimentos e assim aumentar o tempo de prateleira destes produtos e assegurar a sua segurança microbiológica.
O processamento de alimentos por alta pressão apresenta diversas vantagens relativamente aos métodos térmicos utilizados tradicionalmente para pasteurização de alimentos:
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Destruição de organismos patogénicos, assegurando a segurança microbiológica;
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Redução drástica da flora deteriorativa, permitindo o aumento do tempo de prateleira dos alimentos, sem necessidade de adição de conservantes;
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Obtenção de produtos alimentares com maior qualidade, uma vez que as características sensoriais e nutricionais do produto são melhor mantidas durante o processamento;
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Tratamento de produtos que não podem ser processados pelos métodos térmicos tradicionais;
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Tecnologia “verde” que apenas utiliza água e eletricidade no processamento. No geral, o consumo energético é baixo, uma vez que apenas é necessário fornecer energia durante a compressão, para atingir o valor de pressão desejado.
Para além desta aplicação mais generalizada na área alimentar, a tecnologia de Alta Pressão tem também sido utilizada noutras áreas, que incluem a biotecnologia e a engenharia de materiais, entre outras.